Pycnogenol is afkomstig van de schors van de Franse maritieme pijnboom met de Latijnse naam Pinus pinaster. Deze bomen worden gekweekt in een plantage van 2,5 miljoen acre in het zuidwesten van Frankrijk. Men gebruikt het hout vooral om meubels te maken en zorgt ervoor dat voor elke boom die gekapt wordt, er een nieuwe, jonge boom bijkomt. Het productieproces verloopt dus volledig duurzaam. Men kan Pycnogenol winnen uit de schors die na het kappen als afval overblijft. Er is zo'n 1.000 kg schors nodig voor de productie van 1 kg pycnogenol. Bovendien is het is belangrijk dat de bioflavonoïden binnen de 48 uur na het kappen van de boom uit de schors worden gehaald.
Door middel van een gepatenteerde procedure, verpulvert men de schors en verwijdert ze met behulp van ethanol en water. Na grondig schoongemaakt en gedroogsproeid te zijn geweest, wordt er van het ruwe extract een fijn bruin poeder gemaakt. Dat extract wordt vervolgens gestandaardiseerd tot een inhoud van 70% +/- 5% van de actieve plantenstoffen gekend als procyanidine.
Er bestaan verschillende soorten bioflavonoïden in pycnogenol, bijvoorbeeld catechine, epicatechine, flavonen en taxifoline. Pycnogenol bevat eveneens verschillende fruitzuren, zoals koffiezuur, ferulazuur, galluszuur, coumarinezuur en vanillezuur. Zowel bioflavonoïden als fruitzuren komen voor in vruchten en groenten maar nooit tegelijkertijd in één plant en niet in dezelfde hoeveelheden.