Lockdown en smartphones zijn nefast voor je nachtrust

Twee Belgische studies tonen aan dat de lockdownperiode een negatieve invloed heeft op onze slaapkwaliteit. Mensen gaan later naar bed dan normaal en slapen slecht. Volgens een studie bij jonge studenten kan hun smartphonegebruik het probleem bovendien nog verergeren. Lees verder en ontdek waar de natuurlijke stof melatonine in het plaatje past.

Wij mensen zijn ontworpen om ons slaperig te voelen en te gaan slapen wanneer het buiten donker begint te worden. Dat proces vindt plaats in onze hersenen zonder dat we het merken.
Het komt erop neer dat we gevoelig zijn voor de signalen van donker en licht. De optische zenuw in onze ogen registreert het ochtendlicht. Je hersenen stimuleren je lichaam dan om cortisol en andere hormonen af te geven om je te helpen wakker te worden.
Wanneer het 's avonds donker wordt, laat de pijnappelklier melatonine vrijkomen. Het hormoon melatonine zorgt ervoor dat je je slaperig voelt en klaar bent om naar bed te gaan.
Er zijn echter factoren die dit mechanisme kunnen verstoren. Nieuw onderzoek wijst de lockdownperiode en het gebruik van smartphones met de vinger als twee belangrijke boosdoeners.
 

Drie keer zoveel slaapklachten

Volgens een slaaponderzoek dat vorig jaar door de Vrije Universiteit Brussel en het Brugmann Slaaplaboratorium is uitgevoerd, heeft de eerste lockdown geleid tot een verdrievoudiging van het aantal slapeloosheidsklachten.
Uit een groot vervolgonderzoek na de tweede lockdown bleek dat het probleem bleef toenemen: 29 procent van de deelnemers bleek matige tot ernstige slaapproblemen te hebben, tegenover 19 procent tijdens de eerste lockdown.

Smartphones veroorzaken problemen

Dat blijkt uit een studie bij 1.900 jonge studenten van de Universiteit Gent en de Universiteit van Antwerpen. Intensief gebruik van smartphones overdag zorgde ervoor dat vrouwelijke studenten 20 procent meer kans hadden om slecht te slapen in vergelijking met mannelijke studenten. Om een of andere reden werden mannen niet in dezelfde mate getroffen.
Het is echter algemeen geweten dat het blauwe licht van de schermen van smartphones en andere elektronische apparaten bij gebruik voor het slapengaan het melatoninegehalte in het lichaam kan verstoren. Het gevolg daarvan is een tekort aan melatonine.